红海的门闩——索马里半岛

　　在红海和印度洋之间，有一块从非洲大陆伸出来的陆地——索马里半岛。它的面积约75万平方千米，好像一只犀牛的犄角向东北突出，使得红海和印度洋之间的通道变得有些狭窄。 索马里半岛对面就是亚洲的阿拉伯半岛，向北不远就是欧洲。地处亚、非、欧三洲的交通要冲，扼守着红海通向印度洋的门户。从波斯湾开出的油轮 ，经马六甲海峡开来的轮船，都要经过这个门户才能进入红海 、地中海，因此有“红海的门闩”之称。 半岛上的国家——索马里民主共和国也叫“非洲之角”。

　　500 多年前，中国明朝的航海家郑和曾率领一支庞大的船队到达过这里。 这里气候炎热干燥，水源缺乏，可以耕作的土地不多，牧场约占全国总面积的45%，其余都是荒漠和半荒漠。当地约有75%的人以放牧为生。它是世界上饲养骆驼最多的国家。索马里人口不过340多万,饲养的骆驼却达570万，占全世界骆驼总数的1／3。骆驼不仅是当地的重要工具,而且是肉、奶、油的主要来源。索马里人常常把拥有骆驼的数量作为衡量财富多少的标准。 索马里还有“香料王国”的称号。它所出产的名贵香料、乳香和没药，占世界总产量的一半，在世界上一直享有很大的声誉。